Laut den am Montag veröffentlichten Umfrageergebnissen gibt einer von vier Teenagern in Colorado an, innerhalb von 24 Stunden Zugang zu einer geladenen Waffe zu haben. Fast die Hälfte dieser Teenager gab an, dass es weniger als 10 Minuten dauern würde.
„Das ist viel Zugang und das sind kurze Zeiträume“, sagte Virginia McCarthy, Doktorandin an der Colorado School of Public Health und Hauptautorin des Forschungsbriefs, der die Ergebnisse in der medizinischen Fachzeitschrift JAMA Pediatrics beschreibt.
Die Ergebnisse kommen, als Einwohner von Colorado eine weitere Schießerei in einer Schule erleiden. Am 22. März schoss ein 17-jähriger Schüler auf zwei Schulleiter der East High School in Denver und verletzte sie. Die Polizei fand später seine Leiche in einem nahe gelegenen Park und bestätigte, dass er an einer Schusswunde gestorben war. Ein weiterer Schüler der East High wurde im Februar tödlich erschossen, als er in seinem Auto vor der Schule saß.
McCarthy sagte, dass die Zeit, die es braucht, um eine Waffe zu erreichen, wichtig ist, insbesondere bei Selbstmordversuchen, die für Teenager oft impulsive Entscheidungen sind. In einer Studie, in der Menschen untersucht wurden, die einen Selbstmordversuch unternommen haben, gab fast die Hälfte an, dass die Zeit zwischen Denken und Handeln weniger als 10 Minuten betrug. Das Errichten von Barrieren für einen einfachen Zugang, wie das Einsperren und Lagern von ungeladenen Waffen, verlängert die Zeit, bevor jemand auf einen Impuls reagieren kann, und erhöht die Wahrscheinlichkeit, dass er seine Meinung ändert oder dass jemand eingreift.
„Die Hoffnung ist, den Zugang so zu verstehen, dass wir diese Zeit maximieren und Kinder so sicher wie möglich halten können“, sagte McCarthy.
Die von McCarthy verwendeten Daten stammen aus der Healthy Kids Colorado Study, einer alle zwei Jahre durchgeführten Umfrage, bei der 41.000 Schüler der Mittel- und Oberstufe nach dem Zufallsprinzip befragt werden. In einer Umfrage aus dem Jahr 2021 wurde gefragt: „Wie lange dauert es, bis Sie bereit sind, eine geladene Waffe ohne die Erlaubnis eines Elternteils abzufeuern?“
Indianische Studenten in Colorado gaben mit 39 % den größten Zugang zu einer geladenen Waffe an, darunter 18 %, die angaben, sie könnten in 10 Minuten eine bekommen, verglichen mit 12 % aller Befragten. Junge amerikanische Indianer und Ureinwohner Alaskas haben auch die höchsten Selbstmordraten.
Fast 40 % der Studenten in ländlichen Gebieten geben an, Zugang zu Schusswaffen zu haben, verglichen mit 29 % der Stadtbewohner.
Die Ergebnisse wurden in einem besonders angespannten Moment der Waffengewalt unter Jugendlichen in Colorado veröffentlicht. Anfang dieses Monats verließen Hunderte von Schülern ihre Klassenzimmer und gingen fast zwei Meilen zur Landeshauptstadt, um sich für Waffengesetze und sicherere Schulen einzusetzen. Nach der Schießerei am 22. März kehrten die Schüler letzte Woche erneut zurück, um sich dem Gesetzgeber zu stellen.
Der Gesetzgeber des Bundesstaates erwägt eine Handvoll Gesetzesentwürfe zur Verhinderung von Waffengewalt, darunter die Anhebung des Mindestalters für den Kauf oder Besitz einer Waffe auf 21 Jahre; Einführung einer dreitägigen Wartezeit für den Kauf von Waffen; Einschränkung des Rechtsschutzes für Waffenhersteller und -verkäufer; und Erweiterung des Pools von Personen, die Schutzanordnungen mit hohem Risiko einreichen können, um Waffen von Personen zu entfernen, die sie als Bedrohung für sich selbst oder andere betrachten.
Nach Angaben der Bundeszentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten wurden Schusswaffen im Jahr 2020 zur häufigsten Todesursache bei Personen unter 19 Jahren und ersetzten die Todesfälle durch Kraftfahrzeuge. Und die Todesfälle durch Schusswaffen unter Kindern haben während der Pandemie zugenommen, wobei im Jahr 2021 jeden Tag durchschnittlich sieben Kinder durch einen Schusswaffenunfall starben.
Colorado hatte in den letzten 25 Jahren eine Reihe von Schießereien an Schulen, darunter 1999 an der Columbine High School, 2006 an der Platte Canyon High School, 2013 an der Arapahoe High School und 2019 an der STEM Highlands Ranch.
Obwohl Schulschießereien mehr Aufmerksamkeit erhalten, sind die meisten Todesfälle von Teenagern durch Schusswaffen Selbstmorde.
„Jugendselbstmord wird zu einem größeren Problem denn je“, sagte Dr. Paul Nystadt, Forscher am Johns Hopkins Center for Gun Violence Solutions.
Das hat zum Teil damit zu tun, dass es immer mehr Waffen gibt, zu denen junge Menschen Zugang haben. “
Während der Waffenbesitz in allen Altersgruppen ein höheres Suizidrisiko darstellt, sind Teenager besonders gefährdet, da ihr Gehirn die Impulskontrolle noch entwickelt.
sagte Dr. Sheila Sullivant, Kinder- und Jugendpsychiaterin im Mercy Kansas City Children’s Center. „Die Entscheidungszentren des Gehirns sind erst im Erwachsenenalter vollständig online.“
Frühere Untersuchungen haben eine Diskrepanz zwischen Eltern und ihren Kindern in Bezug auf den Zugang zu Waffen in ihren Häusern gezeigt. Eine Studie aus dem Jahr 2021 ergab, dass 70 % der Eltern, die Schusswaffen besaßen, sagten, ihre Kinder könnten die Waffen im Haus nicht in die Hände bekommen. Aber 41 % der Kinder aus denselben Familien sagten, sie könnten sie innerhalb von zwei Stunden bekommen.
“Waffen unzugänglich zu machen bedeutet nicht nur, sie abzuschalten. Eltern können vergessen, wie einfach es für ihre Kinder ist, die Kombination zu erraten”, sagte Katherine Barber, eine leitende Forscherin am Injury Control Research Center der Harvard T.H. Chan School of Public Gesundheit, die nicht an der Studie beteiligt war. Oder sie beim Eingeben von Nummern beobachtet oder bemerkt, wo Schlüssel aufbewahrt werden.“
Sie sagte, wenn Teenager ihre eigenen Waffen für die Jagd oder den Sport haben, sollten diese Waffen auch unter elterlicher Kontrolle bleiben, wenn die Waffen nicht aktiv benutzt werden.
Die Forscher aus Colorado planen nun weitere Untersuchungen, um herauszufinden, woher Teenager ihre Waffen bekommen, in der Hoffnung, Präventionsstrategien für verschiedene Gruppen von Schülern maßschneidern zu können.
„Eine etwas stärkere Kontextualisierung dieser Daten wird uns helfen, die Arten von Aufklärung und Prävention besser zu verstehen, die durchgeführt werden können“, sagte McCarthy.
KHN (Kaiser Health News) ist eine nationale Nachrichtenredaktion, die ausführlichen Journalismus zu Gesundheitsthemen produziert. KHN ist neben der Politikanalyse und -erhebung einer der drei Haupttreiber der KFF (Kaiser Family Foundation). KFF ist eine gemeinnützige Organisation, die der Nation Informationen zu Gesundheitsfragen zur Verfügung stellt.
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