Bozeman, Mont. – Sarah Young packte eine Tasche mit dem Nötigsten, sammelte ihre Kinder ein und floh aus ihrem Zuhause, um Zuflucht zu suchen: ein altes grünes Haus, das sich in die Nachbarschaft dieser Stadt im Südwesten von Montana einfügte.
Nichts im Haus deutete darauf hin, dass es sich um eine Unterkunft für häusliche Gewalt handelte – es war für alle sichtbar versteckt. Young durfte niemandem die Adresse geben. Die Geheimhaltung gab ihr ein Gefühl der Sicherheit. Doch ihre Mitbewohnerin, eine junge Mutter, hatte Mühe, sich ohne die Hilfe ihrer Familie um ihr Kind zu kümmern. Einige Bewohner konnten nicht zur Arbeit kommen, weil sie kein Auto hatten. Mehrere Mitbewohner versuchten, sich nachts hinauszuschleichen, um der Ausgangssperre, den geschlossenen Fenstern und den Alarmanlagen zu entgehen.
„Wir waren dort, weil wir in Sicherheit sein mussten“, sagte Young. „Für mich war es tröstlich. Für sie fühlte es sich an wie im Gefängnis.“
Es ist seit langem Standard in Unterkünften für häusliche Gewalt, Bewohner an unbekannten Adressen zu verstecken. Dieses Modell basiert auf der Überzeugung, dass Geheimhaltung Überlebende vor ihren Tätern schützt. Doch die Leiter von Heimen für häusliche Gewalt sagten, die Geheimhaltung ihrer Standorte sei komplizierter geworden und diese Praxis könne zur Isolierung der Bewohner führen.
Jetzt ziehen einige Unterkünfte ins Freie. In diesem Frühjahr hat Haven, eine gemeinnützige Organisation aus Bozeman, den Bau eines Campus abgeschlossen, der nur wenige Minuten von der Hauptverkehrsstraße in die Stadt entfernt liegt und das Grüne Haus ersetzt. Ein attraktiver Schriftzug zeigt den Namen der gemeinnützigen Organisation an der Seite des neuen Gebäudes der gemeinnützigen Organisation.
Es gibt Platz für einen Gemeinschaftsgarten, Yoga-Kurse und einen Ort, an dem man Freunde unterbringen kann. Es liegt nur wenige Gehminuten von Lebensmittelgeschäften und einer Grundschule entfernt und grenzt an den Stadtpark, der ein praktischer Ort für Menschen ist, die mit ihren Hunden spazieren gehen oder angeln gehen.
Das alte Tierheim der gemeinnützigen Organisation sei in der Stadt mit mehr als 54.000 Einwohnern jahrelang ein nicht ganz so gut gehütetes Geheimnis gewesen, sagte Erica Coyle, Geschäftsführerin der Haven Foundation. „Unsere Aufgabe ist es nicht, einen Überlebenden zu retten und ihn versteckt zu halten“, sagte Coyle. „Was wir im Allgemeinen tun müssen, als Gemeinschaften und als Bewegung, ist, den Überlebenden zuzuhören und wenn sie sagen, dass die Isolation, die der Aufenthalt in einer Notunterkunft mit sich bringt, für mich ein großes Hindernis darstellt.“
Ähnliche Veränderungen zeichnen sich im ganzen Land ab. In den letzten Jahren haben Organisationen in Utah und Colorado öffentlich zugängliche Notunterkünfte gebaut, die Klienten mit Ressourcen vor Ort wie beispielsweise Rechtsdienstleistungen verbinden. Eine Opferhilfsorganisation in New York City hat jahrelang den Grundstein für Unterkünfte gelegt, die es den Bewohnern ermöglichen, Freunde und Familie einzuladen.
Ländliche Staaten wie Montana scheinen vor städtischen Gebieten dazu überzugehen, Notunterkünfte zu öffnen. Kelsen Young, Geschäftsführer der Montana Coalition Against Domestic and Sexual Violence, sagte, das liege wahrscheinlich daran, dass es in Städten, in denen jeder jeden kenne, schwierig sei, den Ort geheim zu halten. Die Tierheime in Missoula und Helena haben den Übergang bereits vor Jahren vollzogen, und es heißt, dass an anderen Orten Pläne in Arbeit seien.
Versteckte Orte zwingen Überlebende dazu, unterzutauchen, anstatt die Menschen in ihren Gemeinden und im normalen Alltag zu unterstützen, sagte Gina Bozdorfer, Geschäftsführerin des Friendship Center in Helena.
„Es verdeutlicht wirklich den Mangel an Unterstützung und anderen Ressourcen in der Gemeinde“, sagte Bozdorfer. „Die Verantwortung liegt immer noch beim Opfer und nicht beim Täter.“
Das Kinderspielzimmer von Haven verfügt über eine Glastür mit Blick auf den Empfangsraum sowie ein Fenster mit Blick auf die Beratungsdienste für Missbrauchsüberlebende. Hinterbliebene können außerhalb der Hörweite ihrer Kinder ein privates Treffen abhalten. (Katherine Hutton/KFF Health News)
Der Campus in New Haven verfügt über private Räume für Beratungsdienste für Hinterbliebene oder Treffen mit Rechtsanwälten der Opfer. (Katherine Hutton/KFF Health News)
Niemand behält den Überblick darüber, wie viele Tierheime auf ein offenes Modell umgestiegen sind. Die Definition von „offenen“ Unterkünften sei unterschiedlich, sagte Lisa Goodman, Psychologin und Professorin am Boston College, die sich mit der Verbesserung von Systemen für Überlebende von Gewalt beschäftigt.
Einige offene Notunterkünfte haben einfach aufgehört, ihre Adressen zu verbergen, sodass die Bewohner den Arbeitsweg nutzen können, während der Zutritt zu Gebäuden weiterhin gesperrt bleibt. Andere ermöglichen den Bewohnern den Empfang von Besuchern in ihren Räumlichkeiten oder stellen Gemeinschaftsräume für Zusammenkünfte zur Verfügung.
„Wie auch die Bewegung gegen häusliche Gewalt erhebt sie sich von unten“, sagte Goodman.
Die ersten Heiligtümer entstanden, als Frauen andere Frauen in ihre Häuser aufnahmen. Ab den 1970er Jahren wurden Unterkünfte in der Annahme gebaut, dass Geheimhaltung am sichersten sei. Da die Notunterkünfte jedoch gewachsen sind, um immer mehr Menschen zu versorgen, ist das Verstecken weniger praktisch geworden, da immer mehr Überlebende arbeiten und Kinder haben, die zur Schule gehen. Ganz zu schweigen von der Herausforderung technologischer Fortschritte wie der GPS-Telefonortung.
Goodman sagte, es gebe keine nationale Richtlinie für Notunterkünfte, die ein offenes Modell in Betracht ziehen. Jeder muss die großen Fragen abwägen, wie zum Beispiel: Wie überprüfen Tierheime Besucher, um sicherzustellen, dass sie keine Bedrohung darstellen? Wie schützen sie einen Überlebenden, dessen Täter weiterhin locker und gefährlich bleibt? Wie bringen sie die Unabhängigkeit der Bevölkerung und die Geheimhaltung derjenigen in Einklang, die sie wollen?
Nach Jahrzehnten der Betonung der Geheimhaltung ist es nicht immer einfach, an die Öffentlichkeit zu gehen.
Im Jahr 2021 eröffnet eine versteckte Unterkunft im Vail Valley in Colorado, einer Ansammlung ländlicher Städte inmitten erstklassiger Skigebiete, eine neue Einrichtung. Das Anwesen besteht aus Wohnungen sowie Dienstleistungen wie Verhaltensgesundheit, Wohnraum und Rechtsbeistand für Anwohner und Nichtansässige gleichermaßen.
Es habe einige Zeit gedauert, den Kauf abzuschließen, sagte Sheri Mintz, CEO der Bright Future Foundation, der das Tierheim gehört. Einige Befürworter häuslicher Gewalt haben Bedenken geäußert, dass eine Umsiedlung die Sicherheit der Überlebenden gefährden könnte.
Als Reaktion darauf hat die Organisation das Sicherheitssystem des Tierheims weit über den bisherigen Standort hinaus verbessert. Polizeibeamte besichtigten die Anlage, um die Sicherheit zu überprüfen und Reaktionspläne für Sicherheitsverstöße zu entwickeln.
„Bisher hatten wir keine schweren Unfälle“, sagte Mintz. „Wir hatten schon immer die Situation, dass es Klienten gibt, die Opfer von Stalking werden könnten. Ich glaube nicht, dass sich das in irgendeiner Weise verstärkt oder ändert, weil wir uns in diesem öffentlichen Tierheim befinden.“
In New York City sagte Olga Rodriguez-Vidal, Vizepräsidentin der Unterkünfte für häusliche Gewalt bei Safe Horizon, dass die Opferhilfsorganisation immer noch daran arbeite, Geldgeber in einem offenen Modell einzubinden.
Dort hofft die Führung, eine Mischung aus vertraulichen Notunterkünften für Menschen zu schaffen, die die Krise überwunden haben, und gleichzeitig Mietern in Übergangsunterkünften die Entscheidung zu überlassen, ob sie Besucher wünschen.
„Das ist sehr neu, innovativ und vielleicht ein wenig beängstigend“, sagte Rodríguez Vidal.
In Bozeman verfügt Haven über zwei Gebäude auf seinem neuen Campus. Das erste ist ein Ressourcenzentrum mit Personalbüros, Dienstleistungen für Kunden und Raum für Gemeinschaftsveranstaltungen. An ein Sicherheitssystem angeschlossene Kameras können registrierte Nummernschilder bekannter Benutzer identifizieren und jeder Besucher wird gescannt, bevor er losfährt.
Coyle sagte, der neue Standort ermögliche fortschrittlichere Sicherheitssysteme, als eine gemeinnützige Organisation nutzen könnte, wenn sie versuchen würde, sich in die Nachbarschaft einzufügen.
Im Inneren wurde das Gebäude so gestaltet, dass es sich wie ein sicherer Ort für Menschen anfühlt, die ein Trauma erlebt haben. Jedes Fenster blickte auf den späteren Garten des Anwesens. Auf einer Seite des Gebäudes befinden sich Behandlungsräume für Erwachsene. Einer dieser Räume blickt auf das Kinderspielzimmer, sodass Eltern Hilfe erhalten und gleichzeitig wissen können, dass ihre Kinder in Sicherheit sind.
Residence Haven, nur einen kurzen Spaziergang vom Hauptknotenpunkt entfernt, bleibt für alle außer Personal und Bewohnern gesperrt, um die Privatsphäre dieses Raums zu wahren. Überlebende entscheiden, wann und ob sie über Veranstaltungen in ihrer Nachbarschaft interagieren möchten. Die Zufahrt zu den Wohnhäusern der Bewohner ist ummauert und privat.
Sarah Young gehörte zu den Überlebenden, die die Gestaltung des neuen Haven-Tierheims beeinflussten, und im Allgemeinen war sie von den Veränderungen begeistert. Sie ist froh, dass es mehr Platz für die Bewohner gibt als in dem Haus, das ihr Zufluchtsort war, und dass die Dienstleistungen leichter zugänglich sind.
Aber Young ist etwas unsicher, was die Idee einer öffentlich zugänglichen Unterkunft angeht. Sie fühlte sich sicher, da sie wusste, dass die Adresse für ihren Ex-Mann nicht öffentlich war. Es gefiel ihr, dass die Nachbarn im Tierheim nicht unbedingt wussten, warum sie dort war; Sie wollte sich nicht beurteilt fühlen, weil sie in einer unsicheren Beziehung war. Aber die öffentliche Rhetorik hielt Young nicht davon ab, aufzutreten.
„Ich war verzweifelt, ich wäre sicher gegangen“, sagte Young und fügte hinzu, dass sie ohne diese Hilfe nicht die Stabilität hätte, die sie heute verspürt. „Aber ich wollte nicht, dass es jemand erfährt.“
Andererseits, so Young, würde es vielleicht helfen, das von ihr befürchtete Urteilsvermögen zu reduzieren und mehr Menschen zu verstehen, dass jeder in unsicheren Beziehungen gefangen sein kann, und was zu tun ist, wenn das Tierheim im Freien ist, sagte Young.
Planen Sie, zu sehen, wie das gemacht wird.