Bozeman, Montana. – Sarah Young packte einen Koffer mit dem Nötigsten, nahm ihre Kinder mit und rannte von zu Hause zu einem Tierheim: einem alten, grün gestrichenen Haus in einem Viertel der südwestlichen Stadt Montana.
Das Haus sieht nicht wie ein Zufluchtsort für Opfer häuslicher Gewalt aus; Es war vor aller Augen verborgen. Young konnte niemandem die Adresse geben. Der Aufenthalt im Untergrund gab ihm ein Gefühl der Sicherheit. Aber für ihre Mitbewohnerin, eine junge Mutter, war es schwierig, sich um ihr Baby zu kümmern, ohne dass ihre Familie da war und ihr half.
Einige Bewohner konnten nicht zur Arbeit gehen, weil sie kein Auto hatten. Viele versuchten nachts zu fliehen, um der Ausgangssperre, geschlossenen Fenstern und Sicherheitssystemen für einen Moment zu entgehen.
„Wir waren dort, weil wir Schutz brauchten“, sagte Young. „Für mich war es ein angenehmer Ort. Für andere war es wie in einem Gefängnis.“
Der Standard für diese Art von Unterkünften, auch Pflegeheime genannt, bestand lange Zeit darin, Opfer häuslicher Gewalt in versteckten Häusern mit geheimen Adressen unterzubringen.
Dieses Modell basiert auf der Idee, dass der Untertauchen Überlebende vor ihren Tätern schützt. Die Leiter dieser Notunterkünfte sagten jedoch, dass es immer schwieriger werde, die Standorte zu verdecken, und dass diese Strategie die Opfer isolieren könnte.
Jetzt stellen einige Tierheime auf ein offenes Modell um. In diesem Frühjahr schloss Haven, eine gemeinnützige Organisation in Bozeman, den Bau eines Campus ab, der das Green House ersetzte und nur wenige Minuten von der Hauptverkehrsstraße in die Stadt entfernt liegt. Der Name der Organisation steht in großen Buchstaben an der Seite des neuen Gebäudes.
Es gibt Platz für einen Gemeinschaftsgarten, Yoga-Kurse und einen Ort, an dem die Bewohner Freunde treffen können. Es liegt nur wenige Gehminuten von Supermärkten und einer Grundschule entfernt und grenzt an einen wunderschönen Stadtpark, der zum Spazierengehen mit den Hunden oder zum Angeln einlädt.
Viele Jahre lang war das ehemalige Heiligtum der Organisation ein nicht ganz so geheimes Geheimnis in der Stadt mit mehr als 54.000 Einwohnern, sagte Erica Coyle, Geschäftsführerin von Haven.
„Unsere Aufgabe ist es nicht, einen Überlebenden zu retten und zu verstecken“, sagte Coyle. „Was wir als Gemeinschaften und als soziale Bewegung tun müssen, ist, den Überlebenden zuzuhören, wenn sie uns sagen: ‚Die Isolation in Notunterkünften ist ein großer Rückschlag für mich.‘“
Diese Änderungen am Modell der Zufluchtsorte für häusliche Gewalt breiten sich im ganzen Land aus. In den letzten Jahren haben Organisationen in Utah und Colorado öffentliche Notunterkünfte gebaut, die Ressourcen vor Ort bereitstellen, beispielsweise Rechtsberatung.
Eine Opferhilfsorganisation in New York City hat jahrelang den Grundstein für Unterkünfte gelegt, die es den Bewohnern ermöglichen, Freunde und Familie einzuladen.
Ländliche Bundesstaaten wie Montana scheinen das Modell der offenen Unterkünfte schneller zu übernehmen als städtische Gebiete. Kelsen Young, Geschäftsführer der Montana Coalition Against Domestic and Sexual Violence, erklärte, dass es in Kleinstädten, in denen jeder jeden kennt, sehr schwierig sei, einen geheimen Ort zu bewahren.
Tierheime in Missoula und Helena übernehmen das offene Modell schon seit Jahren, und laut Young gibt es bereits Pläne, dasselbe auch in anderen Städten zu tun.
Die Bunker zwingen die Überlebenden dazu, sich zu verstecken, anstatt in ihren Gemeinden Unterstützung zu erhalten und ihren täglichen Routinen nachzugehen, sagte Gina Bozdorfer, Geschäftsführerin des Friendship Center in Helena.
„Es zeigt deutlich den Mangel an Unterstützungssystemen und Ressourcen in den Gemeinden“, sagte Bosdorfer. “[Los refugios ocultos] Sie schieben die Last weiterhin den Opfern auf, nicht den Angreifern.“
Es gibt keine Aufzeichnungen über die Anzahl der Notunterkünfte, die das offene Modell übernommen haben. Die Definition von „offen“ in Bezug auf Unterkünfte sei unterschiedlich, sagte Lisa Goodman, Psychologin und Professorin am Boston College, die untersucht, wie sich Unterstützungssysteme für Überlebende von Gewalt verbessern lassen.
Einige haben es einfach aufgegeben, ihre Adressen zu verbergen, um den Bewohnern eine Fahrt zur Arbeit zu ermöglichen, während der Zutritt zu anderen Bereichen verboten ist. Andere Unterkünfte bieten den Bewohnern die Möglichkeit, Besucher zu empfangen oder Gemeinschaftsräume für Zusammenkünfte bereitzustellen.
„Genau wie früher die Bewegung gegen häusliche Gewalt, [estos cambios] „Sie fangen ganz unten an“, sagte Goodman.
Die ersten Unterkünfte wurden von Frauen gegründet, die andere Frauen in ihren Häusern willkommen hießen. Ab den 1970er Jahren begann man mit dem Bau von Notunterkünften in der Annahme, dass geheime Orte sicherer seien.
Da sie jedoch gewachsen sind, um mehr Menschen aufzunehmen, sind die versteckten Unterkünfte weniger praktisch geworden, da viele Überlebende arbeiten und ihre Kinder zur Schule gehen müssen. Ganz zu schweigen von der Herausforderung, die der technologische Fortschritt mit sich bringt, der es beispielsweise ermöglicht, den Standort eines Mobiltelefons mithilfe des Global Positioning Systems zu verfolgen.
Goodman sagte, dass es angesichts des offenen Modells kein nationales Register für Notunterkünfte gebe. Jedes Tierheim muss wichtige Fragen berücksichtigen, einschließlich der Frage, wie Besucher überprüft werden können, um sicherzustellen, dass sie keine Bedrohung darstellen. Wie man eine Überlebende schützt, deren Täter immer noch auf freiem Fuß ist, und wie man Unabhängigkeit und Privatsphäre für diejenigen in Einklang bringt, die sie unterstützen wollen.
Aber nach Jahrzehnten der Bewertung verdeckter Aktionen ist es nicht immer einfach, sich mit der Öffentlichkeit abzufinden.
Im Jahr 2021 eröffnet ein ehemals versteckter Zufluchtsort im Vail Valley in Colorado – einer Ansammlung rustikaler Städte versteckt zwischen den besten Skigebieten der Welt – einen neuen Hauptsitz. Das Anwesen umfasst Wohnungen und kleine Dienste, die Bewohnern und Nichtansässigen Ressourcen für psychische Gesundheit, Rechtsbeistand und Hilfe bei Wohnungsangelegenheiten bieten.
Sherry Mintz, Geschäftsführerin der Bright Future Foundation, der das Tierheim gehört, sagte, es habe einige Zeit gedauert, bis die Menschen das neue Modell akzeptiert hätten. Einige Aktivisten für häusliche Gewalt befürchten, dass die Umsiedlung die Sicherheit der Überlebenden gefährden wird.
Als Reaktion auf diese Bedenken aktualisierte die Organisation das Sicherheitssystem des neuen Tierheims. Mit Polizeibeamten wurden Rundgänge durch die Anlage durchgeführt, um zu überprüfen, ob der Standort sicher ist, und um Reaktionspläne für den Fall von Sicherheitsproblemen zu entwickeln.
„Bisher hatten wir keine schweren Unfälle“, sagte Mintz. „Wir hatten schon immer Klienten, die Opfer von Belästigungen werden könnten. Ich glaube nicht, dass sich dies in irgendeiner Weise erhöht oder verändert hat, seit wir in dieser öffentlichen Unterkunft untergebracht sind.“
In New York City sagte Olga Rodriguez Vidal, Vizepräsidentin für Schutzunterkünfte gegen häusliche Gewalt bei Safe Horizon, dass ihre Organisation immer noch daran arbeite, ihre Sponsoren dazu zu bewegen, das offene Modell zu unterstützen.
Die Manager von Safe Horizon wollen eine Mischung aus privaten Notunterkünften für Menschen, die eine Krise überstanden haben, und anderen Optionen für diejenigen in vorübergehenden Unterkünften, die Besuch wünschen.
„Das ist sehr neu und innovativ und vielleicht macht es uns ein wenig Angst“, sagte Rodríguez Vidal.
In Bozeman verfügt Haven über zwei Gebäude auf seinem neuen Campus. Das erste ist ein Ressourcenzentrum mit Büros für Mitarbeiter, Kundendienst und Raum für Gemeinschaftsveranstaltungen. Es gibt Kameras, die an ein Sicherheitssystem angeschlossen sind, das die Ausweise bekannter Angreifer erkennen kann, und bei jedem Besucher werden Sicherheitskontrollen durchgeführt.
Coyle sagte, der neue Standort ermögliche weitaus fortschrittlichere Sicherheitssysteme, als dies möglich gewesen sei, als die Organisation versuchte, sich in der Nachbarschaft zu „tarnen“.
Im Inneren soll das Gebäude Menschen, die ein Trauma erlitten haben, ein sicheres Gefühl geben. Jedes Fenster blickte auf den späteren Garten des Anwesens. Ein Teil des Gebäudes umfasst Behandlungsräume für Erwachsene. Eines davon blickt auf das Kinderspielzimmer, so dass Eltern wissen, dass ihre Kinder in Sicherheit sind.
Haven House liegt nur wenige Gehminuten vom Hauptzentrum entfernt und ist für Personen, die nicht dort arbeiten oder wohnen, gesperrt, um die Privatsphäre der Bewohner zu gewährleisten. Die Hinterbliebenen entscheiden selbst, wann und ob sie an Veranstaltungen im Nachbargebäude teilnehmen möchten. Die Zufahrt zum Haus der Bewohner ist ummauert und privat.
Sarah Young ist eine der Überlebenden, die Feedback zum Design der neuen Notunterkunft in Haven gab und sagte, dass sie im Allgemeinen mit den Änderungen zufrieden sei. Sie ist froh, dass die Bewohner mehr Platz haben als in ihrem Tierheim und dass sie einen besseren Zugang zu den verschiedenen Dienstleistungen der Organisation haben.
Aber Young war von der Idee eines öffentlichen Zufluchtsortes nicht ganz überzeugt. In dem Tierheim, in dem sie untergebracht war, fühlte sie sich sicher, da sie wusste, dass die Adresse nicht öffentlich war und ihr Ex-Partner sie nicht haben würde. Es gefiel ihm, dass die Nachbarn im Tierheim nicht wussten, warum er dort war; Sie wollte nicht das Gefühl haben, verurteilt zu werden, weil sie in einer missbräuchlichen Beziehung war.
Aber Young gibt zu, dass eine öffentliche Ansprache sie nicht davon abgehalten hätte, im Tierheim zu bleiben.
„Ich war verzweifelt, ich bin mir sicher, dass es passiert wäre“, sagte Young und fügte hinzu, dass sie ohne die Unterstützung und Hilfe, die sie im Tierheim erhielt, nicht die Stabilität hätte, die sie heute verspürt. „Aber ich wollte nicht, dass es jemand erfährt.“
Andererseits, so Young, werde das Modell der öffentlichen Unterkünfte vielleicht dazu beitragen, die von ihr befürchtete Stigmatisierung zu verringern und mehr Menschen zu verstehen, dass jeder in eine missbräuchliche Beziehung geraten kann und was in solchen Fällen zu tun ist.
Young wird beobachten, wie sich das Modell weiterentwickelt.