Andrew Johnson überlässt seinen Kunden die Wahl, welche Musik im Auto gespielt wird.
Als Angestellter von Family Outreach in Helena, Montana – einer Organisation, die Menschen mit Entwicklungsstörungen hilft – besteht ein Teil seines Arbeitstages darin, Kunden zu fahren und abzuholen und sie zur Arbeit zu bringen oder Besorgungen zu erledigen.
“Was ist los, Gangster?” sagte Johnson, als eines Tages im März ein Kunde ins Auto stieg.
Das Paar stieß sich zu Fäusten zusammen und Johnson fragte, welche Art von Musik der Kunde mochte.
„Gangsterkram“, kam die Antwort. Hauptsächlich Rap.
Snoop Dogg spielt im Hintergrund, als Johnson und sein Kunde zu McDonald’s fahren, wo Johnson seinem Kunden bei der Arbeit hilft. Das Duo spülte zwei Stunden lang Geschirr im hinteren Teil des Fast-Food-Restaurants, wo es nach Ahornsirup und Schwefel stank.
Vor etwa zwei Wochen sagte Johnson bei einer Anhörung im Montana Capitol zur Unterstützung eines Gesetzentwurfs aus, der darauf abzielt, die Erstattungssätze für Gesundheitsdienstleister auf ein Niveau anzuheben, das den von ihnen erbrachten durchschnittlichen Pflegekosten entspricht. Die Rechnung wurde durch eine Studie aus dem Jahr 2022 ausgelöst, die Standardsätze empfahl, nachdem ihre Autoren festgestellt hatten, dass Montana Medicare-Anbieter wie Family Outreach deutlich weniger bezahlt wurden.
„Die Tarife der Anbieter müssen finanziert werden, damit Menschen, die in diesem Bereich oder in angrenzenden Bereichen arbeiten, eine solide Basis haben, einen Ort, an dem Sie Karriere machen können“, sagte Johnson, der in seiner Position als 16,24 USD pro Stunde verdient lebender Spezialist.
Der republikanische Gouverneur Greg Gianforte und der Gesetzgeber sind sich einig, dass die Medicaid-Preise steigen müssen; Wo sie sich unterscheiden, ist in welchem Ausmaß. Die Vorschläge reichen von dem Gesetzentwurf, den Johnson bezeugte – dem Gesetzentwurf der Demokratin Mary Cafiero, die Preise gemäß den Benchmarks der Studie anzuheben – bis zu Gianfortes Plan, 91 % dieses Benchmarks im Jahr 2024 und 86 % im Jahr 2025 zu finanzieren.
Unterdessen schlagen die Republikaner, die den House Appropriations Committee, einen wichtigen Haushaltsausschuss, leiten, vor, seinen Durchschnitt für das Geschäftsjahr 2024 um 92 % und für 2025 um 97 % zu erhöhen.
Anbieter und Führungskräfte, die in den Bereichen Verhaltensgesundheit, Entwicklungsstörungen, Langzeitpflege und Familienunterstützungsdienste tätig sind, nahmen an mehreren Anhörungen zu den Preisanpassungen teil und bedankten sich für die vorgeschlagenen Erhöhungen, forderten jedoch mehr. Mehrere Anbieter gaben an, dass die Benchmark-Kurse in der Studie bereits veraltet seien.
Laut Sean Coughlin, Präsident der National Association for Behavioral Health Care, sagen Anbieter in den Vereinigten Staaten, dass sie seit mehr als einem Jahrzehnt keine signifikanten Erstattungserhöhungen mehr gesehen haben. Er sagte, dass die Verhaltensgesundheit ein nachträglicher Gedanke für die politischen Entscheidungsträger sein könnte, was zu niedrigeren Erstattungssätzen für medizinische oder chirurgische Eingriffe führen würde.
Das Personalangebot reicht nicht aus, um die Nachfrage nach verhaltensbezogener Gesundheitsversorgung in den Vereinigten Staaten zu decken, sagte Michael Barnett, außerordentlicher Professor für Gesundheitspolitik und -management an der Harvard T.H. Chan School of Public Health.
„Es ist nicht klar, dass wir all das erreichen werden, ohne den Leuten mehr zu zahlen“, sagte Barnett.
Einige Gesundheitsdienstleister haben die Löhne angehoben, kämpfen aber immer noch damit, Arbeitskräfte anzuziehen und zu halten. Family Outreach erhöhte die Löhne für einige direkte Pflegekräfte von 11 USD pro Stunde auf 12,20 USD pro Stunde in diesem Jahr und mehr an Orten, an denen die Lebenshaltungskosten höher sind, wie in Bozeman. Anfangslöhne von 16 oder 18 Dollar pro Stunde ziehen nicht genug Leute an, um dort zu arbeiten, sagte Tyler Topol, Direktor des Family Outreach Program.
„Es ist ein Bereich, in den viele Leute nicht gehen wollen, also denke ich, dass diejenigen, die wir finden können, einen höheren Lohn zahlen zu können, einen existenzsichernden Lohn, der beste Vorteil wäre, den wir aus der Rate ziehen “, sagte Topol.
Die Organisation ist von 153 Mitarbeitern im Jahr 2020 auf heute 128 Mitarbeiter angewachsen. Personalknappheit bedeutet, dass sich die Mitarbeiter jetzt hauptsächlich darauf konzentrieren, sicherzustellen, dass die Kunden das Nötigste haben – Medikamente und Mahlzeiten –, anstatt zusätzliche kommunale Integrationsdienste und Aktivitätsunterstützung anzubieten.
In Florence Crettenton in Helena, wo Mütter mit Suchtproblemen im Alter von 18 bis 35 Jahren mit ihren kleinen Kindern leben können, während sie sich einer Behandlung unterziehen, geht eine Mutter in die Küche, wo Frauen Lebenskompetenzen wie das Kochen von Abendessen beigebracht werden. Die Frau sagte einer Angestellten, dass sie Saft für ihr Kind mache.
“Hier spielt sich das Leben ab”, sagte Daniel Chamber, Direktor für klinische und stationäre Dienste bei Florence Crettenton.
Exekutivdirektorin Carrie Krebs sagte, die beiden Haupteinnahmequellen der Organisation seien die Kostenerstattung für Medicaid und das Sammeln von Spenden. Fundraising, das früher 30 % der Einnahmen ausmachte, macht heute zwischen 60 % und 70 % der Einnahmen aus.
„Deshalb bleiben wir offen“, sagte Krebs.
Zu jeder Zeit sind durchschnittlich 15 bis 18 der 50 Stellen von Florence Crittenton offen. Wenn die Medicaid-Tarife nicht steigen, müsse die Organisation überlegen, ob sie das Genesungsheim mit seiner derzeitigen Kapazität weiter betreiben könne, sagte sie.
“Die vollen Sätze decken kaum den heutigen Stand ab”, sagte Krebs über die Anhebung der Medicaid-Erstattungssätze auf das Standardniveau.
Im Jahr 2021 schloss Florence Crettenton ein Entbindungsheim für schwangere Jugendliche und junge Mütter im Alter von 12 bis 15 Jahren, das einzige Heim im Bundesstaat, das Teenager unter 16 Jahren aufnahm. .
„Es ist herzzerreißend“, sagte Chamber. “Es ist wie ein Uhrwerk an einem Montagmorgen. Ich komme und sehe Anfragen und Überweisungen von Müttern, die eine Behandlung benötigen, und wir können nicht mit voller Kapazität arbeiten, weil wir kein Personal haben.”
Dennis Sulser, CEO von Youth Dynamics, das landesweit häusliche Unterstützung, Fallmanagement und gemeinschaftsbasierte psychologische Rehabilitation anbietet, sagte, seine Organisation zahle ihren Mitarbeitern mehr, als sie sich leisten könne. Selbst mit der Zinserhöhung, sagte er, würden sie nur die Gewinnschwelle erreichen.
In den vergangenen drei Jahren hat Youth Dynamics 56 Vollzeitbeschäftigte verloren. Die COVID-19-Pandemie hat den Menschen klar gemacht, dass sie andere Jobs finden können, die mehr bezahlen, und sogar zu Hause bleiben dürfen, sagte Sulser.
Vor zwei Jahren lag der Einstiegslohn bei Youth Dynamics bei 10,70 Dollar pro Stunde, jetzt liegt er bei durchschnittlich 13,70 Dollar. Ein Personalmangel führte jedoch zur Schließung eines Gruppenheims in Boulder und eines weiteren in Billings, wodurch die Kapazität der Organisation landesweit von 80 auf 64 Betten reduziert wurde.
Ashley Santos, Programmdirektorin für die drei verbleibenden Gruppenheime der Organisation in Boulder, sagte, sie versuche herauszufinden, wie sie genügend Personal gewinnen könne, um das geschlossene Heim dort wieder zu eröffnen. Die durch die Tariferhöhung der Anbieter unterstützte Lohnerhöhung könnte ihr die Flexibilität geben, zusätzliche Anreize anzubieten.
Aber sie sagte, es sei schwierig, Arbeiter anzuziehen, wenn Hardee’s ab 18 Dollar pro Stunde verdient, verglichen mit 16 Dollar bei Youth Dynamics. Und Fast-Food-Jobs sind nicht mit der emotionalen Belastung verbunden, mit Kindern zu arbeiten, bei denen eine schwere emotionale Störung wie PTBS oder Depression diagnostiziert wurde.
Zurück in Helena machte Johnson seinen letzten Stopp des Tages, um sich mit seiner Familie zu treffen. Er saß neben einem Klienten auf der Couch in dem Haus, in dem der Klient mit seiner Mutter lebt. Johnson rief die Nummer auf der Rückseite der Debitkarte seines Kunden an, um herauszufinden, wie viel Geld noch darauf war, bevor sie Besorgungen machten.
Johnson und der Kunde gingen dann zu einem örtlichen Supermarkt. Solche Reisen geben seinem Klienten die Möglichkeit, mit anderen Menschen in Kontakt zu treten, während seine Mutter etwas Zeit für sich hat.
„Du siehst toll aus“, sagt Johnson dem Kunden, als er ins Auto steigt, und im Hintergrund läuft Volksmusik von Dougie Ball, der Wahl von Johnsons ehemaligem Kunden.
Kelly Larson ist KHN Fellow beim Legislative News Service der UM, einer Partnerschaft zwischen der University of Montana School of Journalism, der Montana Newspaper Association und Kaiser Health News. Larson ist ein Doktorand in Umwelt- und Naturressourcenjournalismus an der University of Montana.
KHN (Kaiser Health News) ist eine nationale Nachrichtenredaktion, die ausführlichen Journalismus zu Gesundheitsthemen produziert. KHN ist neben der Politikanalyse und -erhebung einer der drei Haupttreiber der KFF (Kaiser Family Foundation). KFF ist eine gemeinnützige Organisation, die der Nation Informationen zu Gesundheitsfragen zur Verfügung stellt.
Nutzen Sie unsere Inhalte
Diese Geschichte darf kostenlos weiterveröffentlicht werden (Details).