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Josie hatte das Packen lange genug hinausgeschoben. Die Highschool-Studentin in St. Augustine, Florida, saß auf ihrem Bett, während ihre Mutter Sarah Kleidung aus ihrem Spind holte.
Sie hatte viele schöne Erinnerungen – wie das rote Kleid, das Josie beim Winter Homecoming Dance trug, und den rosa Kapuzenpullover, den sie auf der Poolparty ihres Freundes trug. Gute Zeiten wie diese kamen mir in letzter Zeit selten vor. Josie, eine Transgender-Frau, fühlt sich in Florida nicht mehr willkommen.
Ihre Familie bat darum, nur mit ihrem Vornamen identifiziert zu werden, aus Angst vor Repressalien in einem Staat, in dem der republikanische Gouverneur Ron DeSantis und andere Beamte Gesundheits- und Bildungsrichtlinien vorgeschlagen haben, die den Ausdruck der Identität und den Zugang zu bestimmten Schulaktivitäten sowie deren Politisierung und Unterstützung einschränken. und Unterkünfte für Transgender-Menschen.
Die ACLU verfolgt Gesetzesentwürfe, die sie als „Angriff auf die Rechte der LGBT-Gemeinschaft, insbesondere der Transgender-Jugendlichen“ bezeichnet. Die staatliche Gesetzgebung hat einige Bewohner wie Josie dazu gezwungen, zu überdenken, wo sie ihr Zuhause nennen wollen.
Josie ist über tausend Meilen von St. Augustine – und ihren Eltern – weggezogen, um ein neues Leben in Rhode Island zu beginnen und bei ihrer Tante und ihrem Onkel zu wohnen, die außerhalb von Providence leben.
Als Vorbereitung auf den Umzug hob Josies Mutter die Kleidung hoch und fragte: „Bleiben oder gehen?“
Formale Kleidung kann im Hintergrund bleiben. Mäntel und Overalls kamen in die Tasche. Irgendwann kroch der Familienhund Resi am Gepäck vorbei, um sich an Josie zu kuscheln.
„Sie hat ein Gespür dafür, wenn ich traurig bin, und sie kommt angerannt“, sagte die 16-jährige Josie.
Der Umzug nach Rhode Island war schon seit einiger Zeit Plan B, aber Josie sagte, sie hätte nie gedacht, dass es passieren würde. Im vergangenen Jahr hat sich viel verändert.
Florida ist einer von mehr als einem Dutzend Bundesstaaten, die geschlechtsspezifische medizinische Behandlungen für Minderjährige verboten haben, etwa Pubertätsblocker, Hormontherapie und bestimmte Operationen.
Floridas Ärztekammern begannen im vergangenen Sommer mit der Diskussion über dieses Verbot. Monatelang hatte Josie Angst davor, den Zugang zu den Hormonen zu verlieren, die sie braucht, um ihrem Körper dabei zu helfen, sich an das anzupassen, was sie ist.
Die Vorstandsmitglieder argumentierten, dass geschlechtsspezifische Behandlungen „experimentell“ seien, und verbot Ärzten im März, sie Minderjährigen zu verschreiben. Sie ermöglichen Kindern, die bereits mit der Betreuung begonnen haben, die Fortsetzung der Betreuung. Aber Josie vertraute nicht darauf, dass ihre Ankunft von Dauer sein würde.
In diesem Frühjahr erwog der Gesetzgeber, alle Transgender-Jugendlichen zu zwingen, die Behandlung bis zum 31. Dezember abzubrechen, als Teil eines Gesetzentwurfs zur Verschärfung der Beschränkungen der Transgender-Pflege.
„Ich dachte, sie würden ihren Fehler erkennen und einige Dinge absagen“, sagte Josie. „Aber sie machten weiter. Es wurde sehr real, sehr schnell.“
Der Gesetzgeber hob dieses Urteil schließlich kurz vor Ende der Anhörung in diesem Monat auf und ermöglichte jungen Menschen wie Josie, in Therapie zu bleiben.
Doch den Entschluss, sich aus dem Staat zurückzuziehen, hat sie bereits getroffen. Die Schule war zeitweise hart, seit Josie in der achten Klasse aufgetaucht ist. Einige Freunde aus Kindertagen lehnten sie ab.
Josie wollte in der Mädchen-Tennismannschaft spielen, aber das Gesetz von Florida verbietet es Mädchen und Transgender-Frauen, in Schulmannschaften anzutreten, die für bei der Geburt bestimmte Sportlerinnen bestimmt sind.
Sie sagte, das Leben in Florida sei auch besonders traumatisch gewesen, nachdem der Bundesstaat das Parental Rights in Education Act verabschiedet habe, das „die Diskussion über sexuelle Orientierung oder Geschlechtsidentität im Klassenzimmer in bestimmten Klassenstufen verbietet“. Kritiker nennen es das „Don’t Say Like Me“-Gesetz und sagen, es habe auf einige Lehrer eine abschreckende Wirkung gehabt. Josie bemerkt, dass an der Schule Plakate entfernt wurden, die darauf hinweisen, dass es sich bei den Bereichen um „sichere Räume“ für LGBTQ+-Personen handelt.
Es ist albern, als ob Sie möchten, dass sich Ihre Schüler wohl und sicher fühlen“, sagte sie.
Neue Gesetze und Anti-Transgender-Rhetorik schaden Kindern in ganz Florida, sagte Jennifer Evans, klinische Psychologin beim Youth Gender Program an der University of Florida in Gainesville.
„Ich sehe mehr Angstzustände und Depressionen“, sagte Evans. „Die Dinge, die ich Patienten sagen höre, sind: ‚Die Regierung will das nicht.‘ Sie fühlen sich nicht sicher.“
Länder drängen auf Maßnahmen zu allen möglichen geschlechtsspezifischen Themen – nicht nur zur Gesundheitsfürsorge, sondern auch dazu, was Schulen unterrichten können oder welche Toiletten Menschen benutzen können.
Es sei nicht notwendig, Gesetzesentwürfe zu verabschieden, um Schaden anzurichten, sagte Evans, ein Exzentriker.
„Es ist berauschend zu spüren, dass genügend Menschen in diesem Land nicht mit der eigenen Existenz einverstanden sind – was sie eigentlich nicht betrifft –, dass die Menschen andere daran hindern wollen, ein erfülltes und erfülltes Leben zu führen“, sagte sie. „Es tut weh, das zu sehen.“
Vier Familien, die sich in der Evans Clinic behandeln ließen, hätten Florida bereits verlassen, sagte sie, während weitere zehn planen, dieses Jahr umzuziehen. Einige der älteren Teenager, die Sie behandeln, möchten sich auch mit 18 Jahren outen.
Doch ein Umzug fällt vielen Familien nicht leicht.
„Schon aus finanzieller Sicht ist es schwierig, das, was wir geschaffen haben, zu zerstören“, sagte Josies Vater Eric.
Sie besitzen ihr Haus in St. Augustine schon seit langer Zeit. Eric hat vor Kurzem einen neuen Job begonnen. Josies Mutter Sarah arbeitet an einer privaten Hochschule, die einen Vorteil bietet, der es Josie und ihrer älteren Schwester ermöglicht, an einigen Hochschulen im ganzen Land ermäßigte Studiengebühren zu erhalten.
Deshalb beschlossen ihre Eltern, dass Josie zumindest vorerst bei ihrer Tante und ihrem Onkel leben würde und dass sie zurückbleiben würden.
Die Wahl war niederschmetternd.
„Es war nur ein Schrecken in meinem Herzen, als könnte ich spüren, wie die Kälte am ganzen Körper in meine Brust eindrang“, sagte Sarah. „Josie ist Teil von allem, was ich tue.“
Josie wird ihr zweites Jahr in Rhode Island beenden, bevor sie für die Sommerferien nach St. Augustine zurückkehrt. Ihre Familie sieht darin einen Probelauf für eine möglicherweise jahrelange Trennung.
Eines Abends, bevor Josie geht, lädt sie ihre Freunde zu einer Abschiedsparty ein. Die Teenager spielten ein Tanzvideospiel und führten dabei lachend Hip-Hop-Aufführungen auf.
Sarah hat Schwarzwälder Kirschtorte mitgebracht. „Wir lieben dich, Josie“ war mit Zuckerguss über den Teller geschmiert, flankiert von zwei Herzen.
Es war ein kleiner, aber wirkungsvoller Abschied von dem Unterstützungssystem, auf das Josie in Florida angewiesen war. Ein paar Tage später flogen sie und ihre Mutter nach Norden, um Josie niederzulassen. Sarah sagte, es sei „Qual“, ihre Tochter in Rhode Island zurückzulassen.
„Ich war ein Chaos“, sagte sie. „Ich habe den ganzen Weg zum Flughafen geweint. Ich hatte einfach das Gefühl, ich ginge in die falsche Richtung.“
Sarah muss sich immer noch an das Leben ohne Josie zu Hause gewöhnen, aber sie reden jeden Tag. Josie gewöhnt sich an ihre neue Umgebung. Sie sagte, dass ihre Tante und ihr Onkel großartig seien und dass sie in der Schule Freunde findet.
Die Familie sagte, ihre neue Schule sei etwas kleiner als ihre alte Schule und liege in einer liberaleren Gemeinschaft. Josie sagte, sie liebe es, Pride-Flaggen in den Hallen zu sehen und plane, dem Club der Gender and Sexuality Alliance beizutreten. Es hört sich alles nach „Bombardierung durch die Unterstützung“ an.
„Es war einfach ein Schock für mich – es war kein schlimmer Schock, aber ich war einfach schockiert, dass Schulen so sein können“, sagte Josie. „Es ist nur so, dass Florida sich entschieden hat, nicht so zu sein.“
Das Büro von DeSantis reagierte nicht auf mehrere Anfragen nach Kommentaren, um auf die Bedenken von Familien wie der von Josie einzugehen.
Seit Josie im April nach Rhode Island gezogen ist, hat DeSantis vier Gesetzesentwürfe unterzeichnet, die die Gesundheitsversorgung und den sexuellen Ausdruck von Transgender-Personen einschränken würden.
Josies Eltern sagten, dass sie während ihrer Abwesenheit ihre Pride-Flagge in ihrem Vorgarten wehen lassen und sich für Gleichberechtigung einsetzen würden.
Josie sagte, sie denke an die Transkinder, die nicht gehen konnten, und forderte sie auf, die Hoffnung nicht aufzugeben. Aber jetzt muss sie weitermachen.
Dieser Artikel stammt aus einer Partnerschaft, zu der WUSF, NPRund KFF Health News.
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